Cómo construir una casa inteligente basada en Alexa

Cuando eres nuevo en el mundo de las casas inteligentes, saber por dónde empezar puede ser difícil. Hay un montón de opciones ahí fuera, sobre todo cuando se trata de Amazon Alexa, que es la plataforma de consumo mejor soportada que existe, con cientos de accesorios y un gran número de altavoces inteligentes compatibles. En esta guía, te guiaremos a través de las decisiones clave para poner en marcha un hogar Alexa.

Los altavoces y pantallas inteligentes son la base de Alexa. Sobre todo, son el vehículo principal para los comandos de voz de Alexa, aunque técnicamente puedas utilizar la aplicación móvil y algunos otros dispositivos, como Fitbits de gama alta. La mayoría de los dispositivos Amazon Echo más recientes también funcionan como controladores Matter para accesorios compatibles con el estándar, y unos cuantos también actúan como concentradores Zigbee.

Lo primero que debes tener en cuenta es cuántos altavoces y/o pantallas necesitas. Puedes arreglártelas con un solo altavoz, pero pregúntate lo siguiente: ¿Serás capaz de emitir comandos de voz cuando y donde los necesites? Incluso un Echo Studio de gama alta no va a ser de mucha ayuda si intentas controlar accesorios desde una habitación en la que no puede oírte.

La configuración más rentable implica altavoces de gama media o alta en lugares donde el audio importa -como tu oficina, gimnasio o un cine en casa- junto con opciones más baratas en espacios donde lo único que quieres es el control por voz. Por ejemplo, puedes emparejar un par de unidades Echo Studio con un streamer Fire TV (o un televisor inteligente basado en Fire) para una configuración de cine en casa, pero luego poblar habitaciones como la guardería o el garaje con el Echo Dot básico. Si no puedes permitirte un Studio, el Echo de 4ª generación también suena como una roca.

Ten en cuenta que no tienes que quedarte con Amazon para conseguir altavoces Alexa, ya que la plataforma es compatible con fabricantes de terceros como Sonos y Ultimate Ears. De hecho, sugeriríamos las barras de sonido Beam o Arc de Sonos para una configuración de cine en casa en lugar del Echo Studio, ya que producen un sonido más impresionante y ofrecen Apple AirPlay y Google Assistant como opciones de control alternativas. También puedes conectar una barra de sonido Sonos directamente a tu televisor en lugar de utilizar el soporte HDMI ARC de Fire TV.

Tanto el Echo Dot de 5ª generación como el Echo de 4ª generación tienen sensores de movimiento y temperatura, que pueden aprovecharse en las rutinas de automatización de Alexa creadas a través de la aplicación móvil. Si colocas un Dot en la entrada, por ejemplo, puedes crear una rutina que encienda las luces cada vez que alguien llegue a casa durante una franja horaria determinada. Un Dot en tu dormitorio podría activar un ventilador conectado a un enchufe inteligente cuando haga demasiado calor, y tener una segunda rutina que apague el ventilador cuando las cosas se enfríen. Ten en cuenta estas ventajas adicionales a la hora de comprar y colocar altavoces.

Si tienes un hijo pequeño, puedes plantearte poner un Dot en su habitación, pero ten cuidado: deberás asegurarte de que tenga un perfil de Alexa independiente, que permita el control parental. También deberían tener una cuenta de música separada, si es posible, ya que no hay nada peor que tu sesión de gimnasio de Spotify sea secuestrada por Baby Shark. El plan familiar Amazon Music Unlimited lo hace relativamente fácil, pero, por supuesto, ese servicio no es tan popular como Spotify o Apple Music.

¿Qué pasa con las pantallas inteligentes? Aunque puede existir la tentación de ponerlas en todas partes, en realidad deberían reservarse para lugares donde el vídeo y/o la información ampliada marquen la diferencia. Si pones un Echo Show 8 en tu mesilla de noche, por ejemplo, podrás ver una previsión meteorológica ampliada por la mañana, y dormirte viendo a Bob Ross por la noche. Podrías poner un Show 8, 10 o 15 en la cocina para poder seguir recetas y/o ver vídeos mientras cocinas o preparas la comida.

De hecho, el Echo Show 15 es un excelente hardware de cocina, que sirve tanto de organizador doméstico basado en widgets como de transmisor de Fire TV, con compatibilidad total con el mando a distancia por voz de Alexa. Sin embargo, es caro, sobre todo porque no viene con mando a distancia ni soporte: normalmente, se supone que tienes que montarlo en la pared.

Para más información, consulta nuestra guía sobre cómo usar Alexa, que trata temas como la configuración de dispositivos, la creación de grupos y rutinas, y la elección de fuentes de música.

Nunca, nunca escatimes en tu red Wi-Fi. Una casa inteligente en la que no se puede acceder a los accesorios es increíblemente frustrante, y en realidad peor que una casa convencional, ya que elementos críticos como las luces y los termostatos pueden no funcionar cuando esperas que lo hagan. Pagar por una cobertura de calidad por adelantado te ahorrará frustraciones más adelante, y posiblemente también dinero al evitar la sustitución de hardware.

Como mínimo, tu router debe estar equipado con Wi-Fi 6 o 6E. Aunque un modelo Wi-Fi 5 (también conocido como 802.11ac) puede ser potencialmente suficiente, es probable que esté sobresaturado en una casa inteligente totalmente equipada, lo que le obligará a abandonar conexiones de dispositivos antiguos para dar paso a los nuevos. Wi-Fi 6 puede gestionar muchas más conexiones simultáneas.

También recomendaríamos elegir un router de malla para una casa o apartamento grande, ya que elimina las zonas débiles o muertas y mantiene todo en el mismo identificador de red (SSID). Los extensores Wi-Fi no mallados pueden arreglar la cobertura, pero pueden obligar a los dispositivos a funcionar con SSID distintos en habitaciones diferentes, por lo que no necesariamente pueden interactuar entre sí.

No te preocupes por elegir un router específicamente habilitado para Alexa. Yo he tenido unos cuantos y nunca me ha parecido tan útil su integración. Céntrate en el alcance, la velocidad, el precio y la sencillez. Si te haces con uno de los routers Eero de Amazon, puedes utilizar algunos dispositivos Echo como extensores Wi-Fi sin fisuras, pero cualquier buen router de malla cubrirá toda tu casa de todos modos. El Nest Wifi Pro de Google es tan sencillo y viable como un Eero 6 Plus.

La iluminación inteligente suele ser una de las principales prioridades a la hora de buscar accesorios para Alexa, ya que es relativamente asequible y, sin embargo, puede tener un gran impacto en el aspecto y la comodidad de tu hogar. Si combinas las luces inteligentes con las rutinas de Alexa adecuadas, puede que nunca tengas que volver a pulsar un interruptor; imagínate que las luces se encienden cuando te despiertas, se apagan durante el día y vuelven brevemente por la noche antes de irte a dormir. Una alternativa (o complemento) a la programación son las automatizaciones basadas en el movimiento, que pueden activar las luces cuando la gente entra y sale de las habitaciones. Recuerda, no obstante, que para activar el movimiento necesitarás un Echo de 4ª generación, un Echo Dot de 5ª generación o un sensor de movimiento compatible con Alexa.

Si no te importa la iluminación por colores, tu mejor opción puede ser instalar interruptores inteligentes. Requieren un poco de trabajo eléctrico, pero eliminan cualquier confusión sobre el control, ya que cualquiera que no conozca los comandos adecuados de Alexa tendrá un recurso alternativo. Y lo que quizá sea aún más importante, evitan que la gente desactive accidentalmente las funciones inteligentes, lo que ocurre si alguien pulsa un interruptor conectado a una bombilla o lámpara inteligente. Lutron suele considerarse el patrón oro de los interruptores inteligentes, pero hay otras opciones viables si no puedes permitirte los precios de Lutron.

Si te interesan las bombillas o lámparas que cambian de color, es mejor ceñirse a una sola marca si es posible para simplificar la configuración y el control. Aunque Alexa permite unificar el control hasta cierto punto, varias marcas siguen implicando la configuración a través de varias aplicaciones de origen, a menos que utilices Matter. Y si una marca tiene funciones independientes de Alexa, como las transiciones al amanecer de Philips Hue, las luces de otras marcas no podrán seguirlas.

Como Amazon está esperando hasta esta primavera para ofrecer su prometida compatibilidad con Thread, te recomendamos que optes por Philips Hue si puedes soportar los costes de esa empresa. Se basa en un concentrador Zigbee patentado conectado a tu router Wi-Fi, pero un único Hue Smart Hub puede conectar hasta 50 luces. Si quieres ahorrar dinero, las bombillas Zigbee de Sengled son una gran alternativa y puedes conectarlas directamente al Echo Studio, Echo Show 10 y Echo de 4ª generación, que tienen Zigbee integrado.

Al estar basadas en concentradores, ambas opciones ofrecen una mayor fiabilidad, sobre todo para las automatizaciones. No me malinterpretes: hay bombillas inteligentes Wi-Fi de calidad de marcas como LIFX y Kasa, pero requieren acceso a Internet para ejecutar automatizaciones, y demasiadas luces pueden saturar un router. Considera las bombillas Wi-Fi sólo si tienes una conexión a Internet fiable y tu router tiene suficiente capacidad de conexión.

Si optas por las bombillas, no sientas la necesidad de usar las que cambian de color en todas partes. Puedes ahorrar mucho dinero utilizando bombillas sólo blancas (o limitadas a "tonos" fríos o cálidos de blanco) en espacios donde el color no es importante, como la cocina, el baño, el lavadero o el garaje. A mí me gustan las luces que cambian de color en la entrada de mi casa, ya que puedo utilizar Alexa para activar la iluminación navideña o cambiar a un tono rojo que sugiera que los sistemas de seguridad están activados (que probablemente lo estén, en mi caso). Para Halloween, podría usar una rutina personalizada para cambiar las luces a preajustes espeluznantes y empezar a reproducir música apropiada.

Si tienes amigos y familiares que quizá no entiendan cómo usar Alexa, pero no quieres instalar interruptores inteligentes, probablemente merezca la pena invertir en botones inteligentes. Proporcionan gran parte de la misma funcionalidad sin las mismas limitaciones, aunque tendrás que personalizar las respuestas de los botones. La única marca compatible con Alexa que merece la pena es Flic, pero puedes ver si la marca de luz que has elegido fabrica botones compatibles. Por ejemplo, Hue ofrece un regulador de intensidad inalámbrico y un Tap Dial.

Cuando se trata de seguridad, mucha gente puede salirse con la suya con poco más que un timbre inteligente. Bien colocado, puede cubrir todo lo que necesitas saber sobre la fachada de tu casa, incluidos visitantes, paquetes e intrusos que intenten robar o vandalizar tu propiedad. Algunos timbres pueden utilizarse incluso en apartamentos, siempre que el montaje no sea permanente: consulta con la administración del edificio antes de instalar nada. Hagas lo que hagas, asegúrate de conseguir un timbre con un campo de visión lo suficientemente amplio para los paquetes, y preferiblemente uno con detección de personas. Esto último reduce las falsas alertas de movimiento.

Muchas marcas de cámaras de seguridad y timbres son compatibles con Alexa, como Arlo, Google Nest y las opciones Ring y Blink de Amazon. Esta compatibilidad es más útil en combinación con una pantalla inteligente o un streamer de Fire TV, ya que puedes decir algo como "Alexa, muéstrame la puerta principal" y sintonizar una señal en directo. Todos los altavoces y pantallas Alexa deberían proporcionar alertas de audio si una marca lo admite, y en algunos casos, puedes utilizar un altavoz o pantalla para hablar con alguien.

Si tienes un patio trasero o un balcón/patio a ras de suelo, te recomendamos que instales al menos una cámara resistente a la intemperie en algún lugar de difícil acceso sin escalera. Las cámaras de interior suelen ser innecesarias, pero pueden ser útiles si quieres vigilar a niños o mascotas, u obtener pruebas adicionales en caso de robo.

Ten en cuenta que algunas marcas, como Ring y Arlo, ofrecen poco más que transmisiones en directo sin una suscripción de pago. Ambas impiden la grabación en la nube y la detección de personas, y Arlo ni siquiera te permite personalizar las zonas de detección de movimiento sin una suscripción. Es posible eludir las cuotas mensuales eligiendo una marca con opciones de grabación local, como Blink.

La privacidad personal es otra consideración importante. Elige una empresa con un buen historial e, idealmente, una que ofrezca 2FA (autenticación de dos factores) para mantener alejados a los piratas informáticos.

Dado que Google Nest ofrece 3 horas de grabación gratuita en la nube y reconocimiento de personas integrado, normalmente recomiendo sus productos de cámara por encima de Ring y Blink. Blink tiene una opción de grabación local si compras un Módulo de Sincronización 2 y almacenamiento USB, pero la plataforma sigue careciendo de detección de personas, por lo que sólo es práctica si las cámaras pueden inclinarse para evitar falsas alertas de movimiento.

Ring tiene ventaja si quieres un sistema de alarma Alexa completo y estás dispuesto a pagar una suscripción. No hay un equivalente de Nest, y por 425 $ o menos puedes conseguir un paquete de hardware con una estación base, teclado, varios sensores e incluso un timbre de vídeo y Echo Show 5. Eso es sin un plan Ring Protect, aunque si te haces con uno puedes tener vigilancia 24 horas al día, 7 días a la semana. Una desventaja potencial es que si quieres encriptación de vídeo de extremo a extremo, tendrás que optar por ello a través de la aplicación Ring, y si lo haces perderás algunas funciones críticas, como ver vídeos en dispositivos Echo o Fire TV, o incluso utilizar la línea de tiempo de eventos de la aplicación y las notificaciones de eventos enriquecidas.

Naturalmente, la seguridad no consiste sólo en cámaras y sensores. Las cerraduras inteligentes también son muy populares, especialmente entre los propietarios de Airbnb. Son más bien un lujo para el ciudadano medio, pero pueden ser útiles cuando transportas cargas pesadas, dejas entrar a invitados o sales a pasear, correr o montar en bicicleta, donde podrías olvidar las llaves. Prefiero August y Schlage como marcas de cerraduras compatibles con Alexa.

Si tienes un Echo en EE.UU., puedes aprovechar Alexa Guard, que envía notificaciones a la aplicación cuando un micrófono detecta la rotura de cristales o alarmas de humo y monóxido de carbono. También activará luces inteligentes para simular tu presencia. Opcionalmente puedes pagar por Alexa Guard Plus, que añade cosas como más categorías de detección de sonido, una línea de ayuda 24/7 e integración con sistemas de alarma. El Alexa Guard de vainilla es una obviedad si sueles estar fuera de casa, aunque tendrás que acordarte de activarlo y desactivarlo como cualquier sistema de seguridad.

Para algunas personas, actualizar su termostato puede ser más importante que la iluminación, ya que puede ahorrar dinero al reducir la factura de la luz. Dependiendo del modelo, puedes programar el termostato para que se apague cuando no haya nadie en casa, o hacer que aproveche el clima ambiental para trabajar de forma más eficiente.

La mejor marca para el ecosistema Alexa es sin duda Ecobee, ya que algunos de sus termostatos (como el Termostato Inteligente Premium) funcionan también como altavoces Alexa. Eso hace que el control sea ridículamente cómodo y, por supuesto, no estás limitado a los comandos de temperatura: puedes controlar cualquier cosa que Alexa admita, o incluso escuchar noticias y música si no te preocupa la calidad del sonido.

Dicho esto, con cualquier termostato inteligente, suele ser aconsejable confiar en las funciones de automatización nativas de una marca, dejando a Alexa para ajustes manuales puntuales. Las opciones nativas tienden a ser más elaboradas, aprovechando tecnología propia que no tiene equivalente en las rutinas de Alexa. Quizá el mejor ejemplo de esto sea el Termostato inteligente Nestque empieza a ajustarse cuando reconoce tus hábitos.

Los productos Nest son una buena opción si no te importa tener un altavoz integrado. Estos termostatos funcionan perfectamente con Alexa, a pesar de estar fabricados por Google, y tienen una interfaz de marcación muy intuitiva.

Antes de comprar nada, asegúrate de comprobar la compatibilidad del cableado en los sitios web de los productos y en las conexiones de pared existentes en tu casa. No todas las casas tienen los cables necesarios, e incluso cuando los tienen, puede que necesites equipos adicionales para que funcione un termostato. Algunas viviendas requieren termostatos independientes para cada planta.

Reserva unas horas cuando estés listo para la instalación. Aunque normalmente el proceso debería llevar mucho menos tiempo, los errores o incompatibilidades durante la instalación pueden hacer que la temperatura de tu casa siga subiendo o bajando, y lo último que quieres es a tu pareja sudando la gota gorda a medianoche porque el aire acondicionado no ha entrado en funcionamiento.

Los enchufes inteligentes son una forma barata y eficaz de automatizar aparatos que de otro modo no serían inteligentes, como la mayoría de lámparas, calefactores, humidificadores, purificadores de aire y cafeteras. La única pega es que esos aparatos necesitan un interruptor permanente de encendido y apagado, como un interruptor o un botón de posición bloqueada. Un producto con un botón sensible al tacto probablemente no permanecerá encendido para recibir órdenes.

A la hora de comprar, casi cualquier enchufe compatible con Alexa servirá, aunque Kasa es una de las marcas más fiables. El verdadero truco está en averiguar el mejor uso de los enchufes en las rutinas: como un enchufe inteligente sólo puede controlar la alimentación, puede que tengas que juguetear con los ajustes de un aparato y utilizar más rutinas de lo habitual para asegurarte de que las cosas se encienden y apagan en los momentos adecuados.

Al igual que los interruptores inteligentes, los enchufes inteligentes no deben combinarse con otros accesorios domésticos inteligentes, ya que eso puede causar confusión en el etiquetado o desactivar accidentalmente el segundo accesorio.

Si vas a permanecer dentro del ecosistema Alexa, no especialmente. Dado que hay tantos productos compatibles con Alexa, sólo es importante si quieres tener la opción de cambiar a Apple HomeKit o Google Home en el futuro, porque Matter hipotéticamente hace que el proceso sea más suave. De todos modos, muchos accesorios ya son compatibles con dos o más plataformas, y Matter aún no es tan fluido como la gente esperaba.

Además, la implementación de Amazon ha sido deficiente. Aunque la mayoría de los dispositivos Echo modernos pueden actuar como controladores de Matter, Amazon aún no ha habilitado la configuración de accesorios Matter para nadie excepto para los usuarios de Android, dejando a los propietarios de iPhone y iPad al margen. Tampoco ha activado la compatibilidad con Thread en los dispositivos Echo, lo que resulta desconcertante teniendo en cuenta que Matter y Thread se crearon para ir de la mano. Está previsto que tanto Thread como Matter para Alexa iOS estén disponibles en algún momento de la primavera de 2023.

Elige accesorios compatibles con Matter si puedes, pero no te preocupes por la norma si un accesorio que no es Matter tiene funciones que quieres y, por lo demás, se ajusta a tus requisitos de compatibilidad.

En primer lugar, no te preocupes por actualizar los electrodomésticos de cocina a gran escala, como hornos, frigoríficos o microondas. La compatibilidad con Alexa puede ser una ventaja, pero las limitadas funciones inteligentes que obtendrás probablemente no merezcan los cientos o miles de dólares que te gastarás.

En cualquier caso, no te pases creando rutinas Alexa. Puede ser tentador crear automatizaciones para cada escenario -yo incluso solía tener espectáculos de luces de temática nacional-, pero en la práctica, eso tiende a crear confusión, ya que inevitablemente olvidarás algunas rutinas y lo que las activa. Las cosas pueden volverse caóticas si las rutinas empiezan a entrar en conflicto, o si reubicas un aparato pero se comporta como si estuviera en su antigua habitación. Puede llevar unos minutos identificar una rutina rebelde y arreglarla o eliminarla.

Busca una simplicidad elegante, en las rutinas y en general. El objetivo principal de una casa inteligente es la comodidad, y si puedes mantener baja la complejidad, las cosas serán más fáciles de usar y mantener. A veces, la mejor opción de control es la "tonta": puede que al principio te guste la idea de una rutina de baño matutina que active la iluminación ambiental, la calefacción y una lista de reproducción de Spotify, pero si no puedes contar con querer eso todos los días, puede que te vaya mejor con un interruptor de la luz estándar y un altavoz Bluetooth, ahorrándote tiempo y dinero para otras partes de tu casa.

Por último, si vas a elegir Alexa como ecosistema, comprométete con él. Las casas inteligentes se vuelven difíciles de manejar si tienes que gestionar varias plataformas, ya que estás cambiando constantemente de una aplicación a otra para asegurarte de que todo está emparejado, configurado y funcionando sin conflictos. Sólo nosotros, los periodistas tecnológicos, deberíamos preocuparnos por controlar una casa utilizando todos los dispositivos posibles.