La UE está en racha: primero obligará a los fabricantes de teléfonos inteligentes a abrir sus dispositivos a tiendas de aplicaciones de terceros a partir de enero de 2024, luego hará obligatorio el USB-C para dispositivos electrónicos portátiles a partir de finales de 2024, ahora ha alcanzado un acuerdo provisional que requerirá que los dispositivos portátiles tengan baterías reemplazables por el usuario.
El acuerdo cubre baterías de casi todos los tamaños, desde baterías portátiles, baterías de arranque, iluminación y encendido para vehículos (baterías SLI), baterías de medios de transporte ligeros (LMT, piense en scooters y bicicletas eléctricas), baterías de vehículos eléctricos (EV) e incluso baterías industriales.
Esta legislación, si se aprueba, dará a los fabricantes 3 años y medio para modificar sus dispositivos portátiles de tal manera que los usuarios puedan quitar y reemplazar sus baterías fácilmente.
Las baterías reemplazables por el usuario solían ser la norma en los teléfonos inteligentes, pero en estos días son cada vez más raras. Para el factor de forma de barra común, debería ser una adaptación relativamente fácil, incluso la resistencia al polvo y al agua es posible, como lo demuestran los teléfonos Xcover recientes de Samsung y dispositivos similares.
El Samsung Galaxy Xcover6 Pro tiene clasificación IP68 y MIL-STD-810H, y tiene una batería fácilmente extraíble
Sin embargo, los teléfonos plegables pueden ser un desafío, ya que a menudo cuentan con dos baterías separadas, una en cada «mitad» para equilibrar el espacio y el peso. Están conectados con cables de cinta y será difícil encontrar un diseño que permita un fácil acceso a los usuarios. Los fabricantes tendrán 3 años y medio para resolverlo, nuevamente, siempre y cuando el Parlamento y el Consejo de la UE aprueben la legislación.
Se requerirá que cada batería lleve etiquetas y códigos QR que contengan información sobre capacidad, rendimiento, durabilidad, composición química y un símbolo de «recolección separada». Asimismo, las baterías contarán con pasaportes digitales con información tanto del modelo de batería general como de la batería individual.
Este acuerdo fue fuertemente impulsado por preocupaciones ambientales. El plan establece niveles mínimos de materiales reciclados para baterías: 16% de cobalto, 85% de plomo, 6% de litio y 6% de níquel.
Para alimentar el proceso de reciclaje, la UE exigirá que se recolecten las baterías viejas: al menos el 45 % de las baterías viejas debe recolectarse (sin cargo) para 2023, el 63 % para 2027 y el 73 % para 2030 para las baterías portátiles. Para las baterías LMT, las cifras son del 51 % para 2028 y del 61 % para 2031.
De hecho, todas las demás baterías, incluidas las eléctricas e industriales, deben recogerse sin coste alguno para el consumidor, independientemente de su marca, origen y estado. Además, los fabricantes que vendan sus productos en la UE deberán desarrollar una política de diligencia debida para «abordar los riesgos sociales y ambientales relacionados con el abastecimiento, el procesamiento y el comercio de materias primas y materias primas secundarias».
El ponente Achille Variati (S&D, IT) dijo: “Por primera vez, tenemos una legislación de economía circular que cubre todo el ciclo de vida de un producto; este enfoque es bueno tanto para el medio ambiente como para la economía. Acordamos medidas que benefician enormemente a los consumidores: las baterías funcionarán bien, serán más seguras y fáciles de quitar. Nuestro objetivo general es construir una industria de reciclaje de la UE más fuerte, particularmente para el litio, y un sector industrial competitivo en su conjunto, que es crucial en las próximas décadas para la transición energética y la autonomía estratégica de nuestro continente. Estas medidas podrían convertirse en un punto de referencia para todo el mercado mundial de baterías”.
