Edgar Cervantes / Autoridad de Android
Robert Triggs
«Tenemos que llevar Android y Chrome a todas las pantallas que son importantes para los usuarios». Ese fue el CEO de Google, Sundar Pichai, quien habló en Google I / O 2014. Siete años después, la visión de Pichai finalmente podría convertirse en realidad, pero tal vez no como había imaginado.
Fueron las fuerzas combinadas de Amazon y Microsoft para llevar el núcleo de la experiencia de Android, las aplicaciones más importantes, a millones de usuarios adicionales con la introducción de la compatibilidad con aplicaciones nativas de Android en Windows 11. La solución es un posible punto de inflexión en la forma en que los usuarios interactúan con sus aplicaciones, teléfonos inteligentes y PC favoritos, pero es sorprendente que la iniciativa no haya sido impulsada por Google sino por uno de sus mayores competidores.
Google siempre ha hablado mucho sobre las virtudes del software de código abierto en el corazón de Android y los beneficios de las plataformas abiertas para impulsar la innovación y llevar la tecnología a las masas. Para citar a Pichai de nuevo, “Cuando ejecutas una plataforma a gran escala, debes asegurarte de que esté realmente abierta. De esta manera, no solo te va bien, sino también a los demás «.
Eso es ciertamente cierto. Sin asociaciones extensas y una cooperación mutuamente beneficiosa, los productos para teléfonos inteligentes, hogares inteligentes y televisores de Google no serían los ecosistemas exitosos de hardware cruzado que son hoy en día. La reciente asociación entre Google y Samsung para Wear OS 3.0 es un ejemplo. Cuando considera que Google ha demostrado una y otra vez que no se puede confiar en que integre adecuadamente su enorme cartera de servicios incluso en su propio hardware, es bueno que el gigante de las búsquedas esté supuestamente tan abierto a jugar bien con los demás.
Sin embargo, las acciones de la compañía durante la última década a menudo no han estado a la altura de este espíritu. Por un lado, Google predica la apertura y la competencia, pero por otro lado mantiene su software bajo control. Esto es especialmente cierto para Android y sus mayores competidores técnicos.
Ver también: ¿Por qué Microsoft eligió Amazon en lugar de Google para la compatibilidad con Android con Windows 11?
No tiene que buscar muy lejos para encontrar ejemplos del enfoque poco cooperativo de Google para los ecosistemas competidores. A principios de la última década, Google bloqueó la aplicación YouTube de Microsoft de sus desafortunados teléfonos Windows. Para obtener ejemplos más recientes, según se informa, Google prohíbe a los socios de Android TV interactuar con otras bifurcaciones de Android (ver: Amazon Fire TV). Mountain View también se mostró reacio a actualizar sus aplicaciones para cumplir con las nuevas etiquetas de privacidad de Apple en la App Store.
La herramienta más controvertida y poderosa que utiliza Google para reclamar el control sobre Android y el ecosistema de aplicaciones asociado es Google Mobile Services (GMS). GMS es un conjunto de funciones de programación (API) que los desarrolladores pueden utilizar para aprovechar los datos de ubicación, los pagos, la seguridad y otras funciones muy comunes de Android que utilizan las aplicaciones de Google de código cerrado y el software de terceros.
Android puede ser de código abierto, pero debe seguir las reglas de Google si desea acceder a la tienda de aplicaciones más grande del ecosistema.
Sin embargo, las licencias GMS solo se otorgan a dispositivos que cumplen con el Documento de definiciones de compatibilidad de Google (CDD) y las pruebas asociadas. Esto significa que debe admitir todos los servicios de Google, como los anuncios y la tienda, incluso si solo desea utilizar la API de ubicación de Google. Incluso entonces, la adquisición de una licencia está sujeta a condiciones estrictas. El acuerdo de licencia de Play Store de 2013 requería que las empresas no realizaran ninguna acción que pudiera «fragmentar Android». Como el desarrollo de un sistema operativo bifurcado. La competencia está bien, pero solo si usa Google.
Reclamaciones como estas se han considerado injustas en la UE, lo que resultó en una enorme multa de $ 5 mil millones en 2018. El fallo resultó en que la compañía finalmente cambiara sus requisitos de la UE para los servicios de Google a Android en 2018. Por supuesto, eso no cambió el status quo en otros mercados, especialmente en los EE. UU.
Big G comercializa GMS y sus servicios de juego como herramientas para garantizar experiencias de usuario consistentes y de alta calidad en todas las aplicaciones y el hardware. Eso es cierto hasta cierto punto. Sin embargo, también es un palo con el que se puede incitar y castigar a los fabricantes que se atrevan a ir con Android en su propia dirección. Y recuerde, Google finalmente decide y administra lo que entra en el proyecto de código abierto de Android más importante.
Si bien Android está disponible para todos de forma gratuita, solo los dispositivos compatibles con Android se benefician del ecosistema completo de Android.
Es importante que sin GMS su dispositivo no pueda ejecutar sus propias aplicaciones de Google u otras aplicaciones que dependan de los servicios y API asociados. La pérdida de Google Play Store es sin duda la mayor pérdida potencial, pero hay otras características, como las ubicaciones de Uber o la función de copia de seguridad de la unidad de WhatsApp, que dependen de GMS para la funcionalidad principal. Debido a esto, Amazon y Huawei, este último ha visto colapsar su imperio de teléfonos inteligentes fuera de China sin acceso a GMS, ambos tienen sus propias tiendas de aplicaciones y una selección más limitada de software en sus versiones bifurcadas del sistema operativo Android. Y sí, eso también significa que Windows 11 no tiene todas las aplicaciones que probablemente usará en el ecosistema de Google.
¿Por qué es todo tan importante? Para empezar, muestra cómo Google controla las herramientas de desarrollo, las plataformas de distribución e incluso el hardware que forma parte de su ecosistema. Es una estructura de poder de autoafirmación de la que Google no se separará fácilmente, especialmente para un rival como Microsoft.
El resultado es un enfoque contradictorio de la colaboración abierta. La compañía ha promocionado durante mucho tiempo los beneficios del software abierto y los estándares, pero se enfrenta con fuerza a la competencia en los márgenes de su ecosistema. Google podría comprometer y hacer que GMS sea más accesible para llevar toda su biblioteca de aplicaciones a Windows y otros ecosistemas, pero ha optado por no hacerlo. Al igual que trajo Play Store a Chrome OS, pero no a Linux.
La ironía es que Google tuvo el mensaje correcto durante años, pero su enfoque real se está volviendo cada vez más defectuoso. Es más probable que los consumidores prefieran plataformas que les permitan ejecutar el mismo software en varios dispositivos. Idealmente, quiero ejecutar exactamente las mismas aplicaciones de mensajería, seguimiento de actividad física y banca con idéntica funcionalidad en todos mis dispositivos. El soporte de la aplicación de Android de Amazon en Windows es un paso importante hacia esta realidad. Del mismo modo, hay una dirección de viaje similar en Apple que apunta rápidamente a la paridad de aplicaciones y hardware en iOS, iPad y Mac.
El enfoque contradictorio de Google para la colaboración abierta evita que las aplicaciones y los servicios lleguen a millones de otros dispositivos y usuarios.
Google se enfrenta a la pérdida de impulso multiplataforma, mientras que sus mayores competidores se benefician. Amazon se beneficiará de las ventas de aplicaciones y de una presencia mucho mayor en la plataforma de Microsoft. No me sorprendería que Fire TV, tableta y productos para el hogar inteligente de Amazon también vieran un aumento en las ventas. Mientras tanto, Windows 11 se beneficia de una amplia gama de nuevas aplicaciones multiplataforma y representa un paso más fuera de la base tradicional y pura de PC del venerable sistema operativo.
Panos Panay, director de productos de Windows, declaró recientemente que todas las tiendas y aplicaciones son bienvenidas en Windows e indicó que la empresa sigue abierta a trabajar con Google. Pero si el movimiento de Amazon no cambia realmente las cosas, parece dudoso que Google afloje el control de su ecosistema de aplicaciones de Android y nos dé la visión de la informática de la que ha estado hablando durante tanto tiempo.
