En el caso entre Apple y Spotify en el streaming de música, la Comisión Europea revisa su acusación: se desestima un agravio para apostarlo todo por el otro.
Retrocede para saltar mejor, dice el proverbio. En términos de regulación contra prácticas anticompetitivas, esto podría significar: abandonar ciertos agravios para enfocarse mejor en ángulos de ataque más prometedores. Así se podría entender la decisión de la Comisión Europea, hecho público el 28 de febrero de 2023.
Un único ángulo de ataque contra Apple, en lugar de dos
Bruselas ha actualizado su pliego de cargos contra Apple, reduciéndolo a un solo cargo contra la empresa de Cupertino. Estos son los » restricciones contractuales que Apple ha impuesto a los desarrolladores de aplicaciones que les impiden informar a los usuarios de iPhone y iPad sobre otras opciones de suscripción de música a precios más bajos fuera de la aplicación y cómo elegirlas. »
El pliego de cargos es el documento que Bruselas envía a Apple para informarle de las infracciones de las que se le acusa. Un primer envío se produjo en 2021, con dos acusaciones: restricciones contractuales y la obligatoriedad del uso del sistema de compras integrado y propietario, denominado IAP (Aplicación en la compra). Es este último agravio el que se descuida hoy.
« La Comisión ya no se pronuncia sobre la legalidad de la obligación de utilizar el sistema IAP a efectos de esta investigación antimonopolio “, declara Bruselas, que mantiene solo el segundo eje de ataque. O bien, la posibilidad de que las aplicaciones promuevan soluciones para suscribirse, fuera del entorno de Apple.
El abandono de la segunda queja parece tener en cuenta la relajación de Apple: en los tribunales, se impugna su sistema de pago en la aplicación; en algunos países, Apple está experimentando con métodos de pago alternativos. La empresa americana también ha reducido su comisión para pequeños promotores (15% en lugar de 30%). Cambios realizados bajo la presión de los reguladores.
En el origen de la investigación iniciada por Bruselas está la cruzada de Spotify. Después de varios giros y vueltas (en particular, Spotify acusó a Apple de varios obstáculos para favorecer a Apple Music con los propietarios de iPhones, iPads y equipos grupales), finalmente se presentó una denuncia en 2019. Al año siguiente, comenzaron las investigaciones.
Nada dice que el cambio de táctica desvelado por la Comisión el pasado 28 de febrero vaya a tener un desenlace desfavorable para Apple: la empresa americana ya puede ejercer su derecho de defensa y demostrar que este reproche es infundado. Y, aunque la empresa de Cupertino sea declarada culpable, conserva la posibilidad de recurrir ante los tribunales europeos.
La Comisión Europea tiene su propia idea sobre el tema. Si Apple es culpable, la empresa se enfrenta a una sanción económica de hasta el 10 % de sus ingresos mundiales anuales. Baste decir que esto alcanzaría las decenas de miles de millones de dólares, si la Comisión pretende dar un golpe fuerte y tiene en cuenta el considerable peso de Apple en los smartphones y el streaming.
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