¿Se convertirán los smartphones de Xiaomi en los mejores en fotos con Leica?

En el maravilloso mundo de los teléfonos inteligentes, los fabricantes intentan comprar credibilidad fotográfica firmando extrañas alianzas con especialistas. Leica, Zeiss o Hasselblad tienen la particularidad de mostrar su logotipo en la parte trasera de determinados smartphones, lo que permite a sus fabricantes afirmar que han “co-desarrollado” con ellos el módulo de cámara de sus dispositivos. Camaradería ganar-ganar en términos de notoriedad, que mezcla dos universos que en realidad no tienen mucho en común.

Desde 2016, Huawei y Leica ilustran perfectamente este fenómeno. Las dos marcas, que han unido sus fuerzas en los teléfonos inteligentes de alta gama, rápidamente lograron ofrecer los mejores «fotófonos» del mercado. Desafortunadamente para Huawei, sus contratiempos con Estados Unidos probablemente le costaron el final de esta asociación (Huawei nos confirmó el final de la alianza el 31 de marzo de 2022). A través de un comunicado de prensa, Xiaomi anuncia este 23 de mayo ser el nuevo mejor amigo del alemán.

Xiaomi y Leica, ¿sobre todo una oportunidad?

“En julio comienza una nueva era de imágenes móviles. » Con estas modestas palabras, Xiaomi y Leica anuncian su asociación.

Lo que no dice Xiaomi es que, para él, la alianza con Leica tiene una doble utilidad. Primero le permite fortalecer su experiencia fotográfica, mientras que este aspecto a menudo ha sido criticado en sus teléfonos inteligentes. Pero sobre todo le permite apuñalar una vez más a Huawei, que sin duda hubiera hecho bien en ver a su rival picar a su aliado. Hay que decir que, desde el comienzo de los reveses políticos de Huawei, Xiaomi es quien más se beneficia. En Francia, por ejemplo, Xiaomi es el fabricante que ha registrado mayores avances. Para ocupar el lugar de Huawei, ¿qué mejor que robarle algunas de sus tecnologías a Huawei?

En julio, Xiaomi anunciará su primer teléfono inteligente Leica. ¿Deberíamos esperar una gran mejora? Este es nuestro pronóstico: no. Tal vez Xiaomi mejore mucho en los próximos años (esta es una asociación «a largo plazo»), pero firmar un acuerdo no es suficiente para convertirse repentinamente en el mejor. Huawei tardó varios años en volverse tan fuerte en fotografía, y la forma en que funciona es bastante diferente.

¿Asociaciones verdaderas o falsas?

A decir verdad, somos extremadamente escépticos acerca de las asociaciones entre los fabricantes de teléfonos inteligentes y las marcas de fotografías, en gran parte porque a menudo son principalmente de marketing. Tomemos el ejemplo de Hasselblad, socio de OnePlus desde 2021 (y Oppo, que pertenece al mismo grupo, desde 2022). Toda la comunicación de OnePlus 9 se basó en esta asociación, mientras que la propia marca reconoció que Hasselblad no había hecho absolutamente nada desde un punto de vista material. Eran solo filtros de color en la aplicación. Cámara y un logotipo en la parte posterior del teléfono inteligente.

A finales de 2021 tuvimos la oportunidad de visitar la sede de Zeiss en Oberkochen, Alemania. Socio de Sony durante muchos años y del fabricante chino Vivo recientemente, Zeiss es el especialista mundial en lentes (tanto para cámaras como para telescopios, microscopios o gafas). Y aquí es precisamente donde sorprende esta asociación: Zeiss no fabrica las lentes para las cámaras Vivo.

Las dos marcas tienen proyectos conjuntos, particularmente en términos de I+D, pero Zeiss, sobre todo, juega un papel de validador. Prueba los prototipos de Vivo y da su aprobación, estampando su logotipo y ofreciendo modos de software dedicados para replicar una sensación de Zeiss. Al final, la mayor parte del trabajo sigue siendo una creación de los ingenieros chinos de Vivo. Tal vez todo evolucione hacia innovaciones de hardware en el futuro, pero esta colaboración actualmente es bastante limitada. Es una cuestión de influencia y marketing.

¿Qué pasa con Leica, que aún permitió a Huawei convertirse en el mejor fabricante de fotografías? Realmente no podemos decir aquí. Leica nos parece mejor socio que Zeiss o Hasselblad, ya que sabe contribuir al diseño de ópticas dedicadas a los smartphones. Sin embargo, debemos tener en cuenta un elemento importante: Huawei, solo, ya es un monstruo en esta área. Obviamente aprendió mucho de Leica, pero probablemente podría haberse vuelto muy fuerte por su cuenta. Es difícil imaginar que Huawei retroceda sin Leica en los próximos meses.

La pregunta para la que no tenemos respuesta hoy es: ¿Será Xiaomi, con Leica, tan bueno en las fotos como Huawei? Si se dota de los medios (gran presupuesto de I+D, contratación de especialistas, etc.), es muy probable que lo haga. Lo que no sabemos es el tiempo que tardará y, sobre todo, el impacto real de Leica en todo esto. Por ejemplo, Huawei ha implementado una evolución de la matriz de Bayer (RYYB en lugar de RGB), para absorber más luz. Esta tecnología le pertenece a él y no a Leica. Por lo tanto, Xiaomi no podrá copiarlo rápidamente.

En cualquier caso, imaginamos que habrá escrito «Leica» en muchos lugares de su futuro smartphone de gama alta. No hay duda de que Xiaomi verá esto como una victoria.